Družice Sentinel-6B, vyrobená společností Airbus, byla úspěšně vypuštěna z vesmírné základny Vandenberg v Kalifornii. Jedná se o druhou ze dvou identických družic postavených za účelem sběru základních údajů o výšce mořské hladiny nejméně do roku 2030. První družice, Sentinel-6 Michael Freilich, byla vypuštěna v listopadu 2020.
Během svého prvního roku se Sentinel-6B připojí k Sentinel-6 Michael Freilich na oběžné dráze, což oběma přístrojům umožní spolupráci a poskytování nejpřesnějších údajů o globální hladině moří. Tyto informace jsou zásadní pro varování pobřežních zemí před potenciálními nebezpečími a pro kontinuitu úspěšných předpovědí počasí na oceánu.
„Vypuštění této družice bude hrát klíčovou roli v pokroku probíhajícího výzkumu a zároveň bude stavět na již dosaženém významném pokroku. Přesná měření hladiny moře jsou neocenitelnými daty, která pomáhají chránit pobřežní komunity a usměrňují globální opatření v oblasti klimatu,“ uvedl Alain Fauré, vedoucí oddělení kosmických systémů ve společnosti Airbus.
Sentinel-6B bude provádět vysoce přesná měření topografie oceánského povrchu. Vysíláním radarových impulsů na oceánský povrch a zaznamenáváním doby jejich návratu umožňuje měření s přesností několika centimetrů. Kromě měření globálního vzestupu hladiny moří a oceánské cirkulace bude družice zaznamenávat vertikální profily atmosférické teploty a vlhkosti.
Vzhledem k zrychlenému stoupání hladiny moří zajistí družice Sentinel-6B pokračování dlouhodobých datových záznamů, které jsou nezbytné pro informování strategií pro adaptaci na změnu klimatu a její zmírňování s cílem připravit se na budoucí dopady.
Toto je jedna z více než dvaceti iniciativ zaměřených na monitorování klimatu, pro které společnost Airbus působila jako hlavní dodavatel. Tyto satelity dohromady poskytují klíčové poznatky o realitě naší měnící se planety.
Družice se nachází na nesynchronní oběžné dráze o délce 1336 km se sklonem 66 stupňů, takže prolétá nad různými místy v různých denních a nočních dobách, což jí umožňuje měřit změny, které se mohou během 24 hodin měnit, jako například příliv a odliv. Družice váží přibližně 1,3 tuny.
Mise Sentinel-6 je součástí programu Evropské unie Copernicus pro životní prostředí. Tato mise se skládá ze dvou satelitů a byla vyvinuta pod průmyslovým vedením společnosti Airbus. Ačkoli se jedná o evropskou misi, Sentinel-6 je skutečným příkladem mezinárodní spolupráce: byl vyvinut společně ESA, NASA, EUMETSAT a NOAA s podporou CNES.
