Je to úzkotrupé letadlo – ale neříkejte mu, že je pro krátké vzdálenosti. Toto už neplatí, umí konkurovat letadlům pro dlouhé vzdálenosti. Airbus A321XLR společnosti Iberia nyní létá na trasách s dobou letu téměř 10 hodin, přičemž let z Madridu do Washingtonu D.C. trvá 9 hodin a 40 minut, což z něj činí dosud nejdelší plánovaný let s XLR.
Toto ultra-dlouhé letadlo s jednou uličkou již otřásá transatlantickou strategií. Iberia vyměnila širokotrupá letadla za XLR na trasách do JFK, Bostonu a San Juanu a zároveň zahájila nové lety do Recife a Fortalezy v Brazílii. Aer Lingus se také přiklání a vysílá XLR z Dublinu do Nashvillu, Minneapolisu a Indianapolisu. Wizz Air UK jej brzy nasadí do Džiddy a Mediny.
Aer Lingus, Iberia a Wizz Air UK mají zatím dohromady pouze sedm XLR – ale to se brzy změní. V roce 2025 se očekává více dodávek a letecké společnosti sázejí na ekonomiku letadel, aby otevřely menší trhy pro dálkové lety.
Ne každý je přesvědčen o tom, že stráví devět hodin v jedné uličce, ale pro letecké společnosti je to řešení pro úsporu trasy s ohledem na vysoké náklady na palivo a sezónní poptávku. A co pro cestující? Pokud jsou sedadla polstrovaná a funguje Wi-Fi, některým prodloužení vadit nebude. Musí však nabídnout dostatečnou kvalitu služeb přímo na každé sedačce. Naopak vize polosedu, kam zamýšlí se vydat Ryanair v blízké budoucnosti ve svých letadlech a novém uspořádání více, než dost odrazuje cestující a přináší více negativního ohlasu, než jednouličkové letadlo na let řadu hodin.
